Die jährliche Ausfahrt

Heute war es wieder soweit für die jährliche Ausfahrt mit dem blauen Crayford Kombi /8. Diese Ausfahrt führt zwar - jedes Jahr - nur einmal über das Hallengelände aber besser als nichts, ein bißchen Bewegung muß sein. Also Batterie eingebaut, vorgeglüht und gestartet. Natürlich ist alles etwas holprig und Leistung ist auch nicht wirklich vorhanden aber es geht.

Neues aus der Vergangenheit

Ein paar Tage Urlaub in Südengland gaben mir die Gelegenheit, mich auch auf die Fährte des blauen Crayford Kombi /8 zu begeben. Mehr oder weniger in dem Moment, an dem ich durch Ringwood spazierte, erinnerte ich mich seiner: Die letzte Tax-Disc des Crayfords hatte ein Vorbesitzer 2000 im Post Office in Ringwood gekauft. Ringwood ist eine kleine alte Marktstadt im Westen des New Forest, mit den niedrigen Häuschen an der Hauptstraße und Tea Rooms und Pubs wie es sich gehört. Das Ringwood Post Office ist kein niedriges Häuschen und besonders hübsch ist es auch nicht, aber hier hat es sich abgespielt.



Einmal in der Gegend entschied ich mich, die Suche nach dem letzten Besitzer im Zulassungsdokument aufzunehmen, der nur wenige Kilometer weiter mitten im New Forest gewohnt hatte. Am Ende einer wunderhübschen Dorfstraße fand ich ein kleines Cottage und darin die Eltern von Simon England, überaus hilfsbereite nette Leute aber ihr Sohn wohnte nicht mehr dort. Sie erinnerten sich sehr wohl an den blauen Mercedes, der von 1997 bis 2000 ihrem Sohn gehört hatte. Er arbeite jetzt in Deutschland, erzählten sie mir, aber er wäre für das Wochenende nach England gekommen und besonders weit weg wohnen würde er auch nicht. Also gaben sie mir seine Adresse, ans Telefon ging er leider nicht. Ich fuhr trotzdem mal auf Verdacht hin.

Und so überfiel ich den letzten Besitzer des fahrbereiten blauen Crayford Kombi /8 am Samstagnachmittag in seinem Häuschen in Pennington. Den Überfall steckten er und seine Frau gut weg, ich traf ein freundliches Pärchen in den 40ern an. Die Überraschung war natürlich groß, und die Geschichten flossen rasch aus ihnen heraus.

Also so war das damals: Simon England hat den blauen Crayford Kombi /8 ganz profan über eine Kleinanzeige aus Salisbury gekauft, 1997 war das und 500 Pfund hat er investiert. Dabei spielte der Status als Oldtimer oder seltenes Fahrzeug überhaupt keine Rolle, obwohl damals schon 25 Jahre sollte der Crayford als Familientransporter dienen und als solcher wurde er eingesetzt. Den Zustand damals beschrieb Simon als so gut und die Technik als so zuverlässig, dass er seit diesem Zeitpunkt nur noch deutsche Autos fahren wollte - ein neuer Audi A4 Kombi in der Einfahrt unterstrich diese Entscheidung. Über den Zeitraum von drei Jahren (von 1997 bis 2000), in dem Simon den Crayford besaß, waren nur wenige Arbeiten notwendig, so zum Beispiel der Austausch einer Antriebswelle und des Lüftermotors, und die Erinnerung an die hervorragende Konstruktion des /8ers (und die schlechte Zugänglichkeit des Lüftermotors) waren in seinen Erzählungen noch sehr präsent. Schlussendlich wurde der Crayford /8 immer weniger benutzt, denn sein Besitzer arbeitete monatelang ausserhalb Englands, und der /8 bekam einen Stellplatz in einer Garage, wenngleich einer feuchten. Dennoch blieb er Simons einziges Fahrzeug. Nicht glücklich über die Folgen des Herumstehens hat Simon den /8 dann 2000 verkauft, wiederum ganz profan über eine Kleinanzeige. Kurz vorher war der /8 an der MOT gescheitert, nicht ernstes schien es gewesen zu sein, aber die Käufer holten ihn auf einem Transportanhänger ab und die Frau des neuen Besitzers soll sich augenblicklich in das Auto verliebt haben. Wie die Zulassungsdokumente erzählen haben sie ihn allerdings nie angemeldet, die Liebe muss ein Ende gefunden haben.

Dann gab es natürlich Geschichten aus dem drei Jahre währenden Leben mit dem Crayford /8, wie dem losen Handschuhfachdeckel, den ein mitfahrendes Kind vom Beifahrersitz aus mit seinen Füßen zuhielt. Grundsätzlich war der Crayford /8 aber in allerbester Erinnerung, "always ran great", "super-reliable diesel engine" und noch vieles mehr. Mein Bericht über seinen heutigen Zustand wurde dann auch kopfschüttelnd entgegengenommen. Wenngleich der /8 sicher auch 1997/2000 schon viele Blechreparaturen gesehen hatte, schien er damals aber noch ganz vorzeigbar gewesen zu sein. Die Besitzer nach Simon hatten ihn von 2000 bis 2002, haben ihn aber nie angemeldet und 2002 an Geoff verkauft. Den Todesstoß scheint der blaue Crayford /8 dann bei Geoff bekommen zu haben, während seiner fünfjährigen Standzeit ohne festem Dach über dem Kopf.

Eine Ausfahrt, soweit sie geht

Heute bekam der Crayford-/8 dann doch eine Batterie spendiert, glühte artig vor und sprang ziemlich gut an. Nun gut, wir hatten gut 20 Grad, der Frühling ist da, aber nett fand ich es von ihm doch. Da sich Besuch zur Crayford-Inspektion angekündigt hatte habe ich den Kombi mal aufgeräumt und ein wenig entstaubt und dann todesmutig auf eine kleine Ausfahrt gemacht. Das ist natürlich relativ gemeint, denn auf öffentliche Straßen werde ich mich mit diesem Fahrzeug vorerst nicht trauen - aber die Halle steht auf einem großen Privatgelände mit Einkaufsmärkten und Werkstätten und dort kann man zumindest ein paar Kunden verblüffen. Und was soll ich sagen?

Er fährt.









Er bremst auch, aber nicht lange, und bergauf tut sich das Maschinchen schwer, wer mag ihm das nach vielen Jahren der Ruhe verübeln? Doch so erlebe ich immerhin die längste gemeinsame Ausfahrt in der gemeinsamen Geschichte dieses merkwürdigen Fahrzeugs.

Gordon antwortet

Gordon betreibt das zweite Crayford-Register in Australien. Ich hatte ihm vor ein paar Tagen eine eMail geschrieben. Heute schreibt er zurück:

Delighted to receive your e-mail! You have solved one Crayford mystery for me: where did this car end up (Bild von John Green in London 1999). Now I know - yee haa! I shall add it to my registry - in fact the first /8 to make it there. Congratulations. It may be a couple of days before I get to it, as I'm very busy with work right now, but nothing can keep me from my Benz obsession for long.

Und dieses hochinteressante Bild schickt er mir auch noch:



Gordon besitzt selber einen W116 Crayford-Umbau, aber hat auch ein Herz für den /8 auf seiner Internet-Seite "CRAYFORD-BENZ WORLD". Auch dort haben wir den Crayford Kombi /8 eingetragen.

Zufall???

Heute kam noch eine eMail, wieder auf meine kleine Notiz in der "Classic & Sports Car", und wieder aus Australien:

Hi, I just read about your car in Classic & Sports Car magazine, (I am in Australia, so I get it a few weeks late) and thought you might like to know there are two websites with registers for Crayford conversions on M-Bs. As there is some interest here, as well as in Europe in these cars it would be useful if you could send details to both. We do not have much info on the W114/115 conversions. Keep in touch and let us know how you get on with the restoration, photos of the car, and of progress would be appreciated

Eine der beiden Register von John Green kenne ich nun schon, aber das andere ist neu. Also gleich eine eMail an Gordon geschrieben.

Maybe I can contribute a little to your Crayford registry. About a year ago I bought a 1972 W115 220D Crayford Convertible in the south of Britain and trailered it to my workshop in Germany. My intention is to restore the car, but its condition is very bad and this will be a herculean task.

Mal sehen.

Zufall?

Heute kam eine eMail aus Australien, die sich auf die kleine Anzeige in der "Classic and Sports Car" vom 7. September bezog. Ich dachte erst, ich lese nicht richtig:

Hello Christian, I got your e-mail address from the English Classic Car magazine where I saw a picture of your Crayford 220D wagon. I have some information for you about this vehicle. I am from Australia, but was in England in 1999 and took a picture of this car in a shopping centre carpark! I have attached a copy.

Und dieses Bild hing an:



Das muss man sich mal vorstellen! Da verbringt John Green, ein australischer Mercedesfan und Betreiber der australischen Firma "MB Spares & Service", 1999 seinen Urlaub in England und photographiert in einem Londoner Parkhaus meinen Crayford /8. Neun Jahre später schreibt er mir eine eMail mit diesem Bild. Schlichtweg unglaublich.

John Green betreibt eines von zwei australischen Crayford-Registern, von denen ich auch noch nichts wusste. Also haben wir den Crayford Kombi /8 da mal gleich eingetragen. John schreibt dort:

Now here is a great story. This is a W115 220D Crayford wagon, the picture as taken by John Green (webmaster of this site) in a shopping center car park in London some time in 1999... We posted this picture on our registry asking for more details and if anyone knew about the current condition of the car. The next day our Service manager Chris Righton tell me he has seen a mention of it in an English Classic car magazine. We find it and there is an e-mail address of the current owner.

Der Mantel der Geschichte

Die englische Oldtimerzeitschrift "Classic & Sports Car" war so freundlich, in ihrer Kolumne "Lost & Found" eine kleine Notiz über den Crayford Kombi /8 zu veröffentlichen. Vielleicht findet sich ja tatsächlich jemand, der das Fahrzeug noch aus Devon kennt.

Vielen Dank an Michael Ware und mal schauen, was passiert.