Eine Ausfahrt, soweit sie geht

Heute bekam der Crayford-/8 dann doch eine Batterie spendiert, glühte artig vor und sprang ziemlich gut an. Nun gut, wir hatten gut 20 Grad, der Frühling ist da, aber nett fand ich es von ihm doch. Da sich Besuch zur Crayford-Inspektion angekündigt hatte habe ich den Kombi mal aufgeräumt und ein wenig entstaubt und dann todesmutig auf eine kleine Ausfahrt gemacht. Das ist natürlich relativ gemeint, denn auf öffentliche Straßen werde ich mich mit diesem Fahrzeug vorerst nicht trauen - aber die Halle steht auf einem großen Privatgelände mit Einkaufsmärkten und Werkstätten und dort kann man zumindest ein paar Kunden verblüffen. Und was soll ich sagen?

Er fährt.









Er bremst auch, aber nicht lange, und bergauf tut sich das Maschinchen schwer, wer mag ihm das nach vielen Jahren der Ruhe verübeln? Doch so erlebe ich immerhin die längste gemeinsame Ausfahrt in der gemeinsamen Geschichte dieses merkwürdigen Fahrzeugs.

Wir leben noch

Heute war ich kurz in der Halle, ein paar Batterien abklemmen und aufladen - es haben sich jede Menge /8er angesammelt. Der Crayford Kombi /8 hat keine Batterie. Warum eigentlich nicht?



Natürlich habe ich mich trotzdem zu dem Kombi durchgearbeitet, die Fahrertür geöffnet und mich vorsichtig auf das zerrissene rote Leder gesetzt. Und dies nur, um den überraschenden Blick nach hinten noch einmal zu genießen. Du schaust nach vorne: ein /8. Der Kopf wendet sich langsam zur Seite: ein /8. Der Kopf dreht sich zur Rückbank: ein ganz anderes Auto. Raum und die von innen ganz leichte Linie, die außen nicht erreicht wurde. Ein besonderes, einzigartiges Erlebnis. Leider.



Danach sitze ich also in einem Düsseldorfer Cafe und denke darüber nach, was mit dem Crayford Kombi /8 passieren soll. Seit mehr als einem Jahr steht er warm und trocken bei mir und ist trotzdem nicht besser geworden. Eine Restaurierung würde ihn für Jahre verschwinden lassen. In meiner Halle ist er einfach weg. Sein einzig verbliebener Bruder in England ist auch unsichtbar. So merkwürdig dieser Umbau auch sein mag, so interessant sind die verbliebenen Exemplare doch und sie müssen raus, in die weite Welt. Wer nie Kekse im Bett gegessen hat weiss nicht, wie Krümel pieksen können.

Die Umsetzung dieser Gedanken läuft noch in meinem Kopf hin und her. Vielleicht ein Parforceritt mit der Technik und dann ein 5-Tages-Kennzeichen im Frühjahr?

Ein Nachmittag in Sussex

Letzte Woche war ich in London, um Freunde zu besuchen. Was lag also näher als einen Abstecher an die englische Südküste zu machen, in die Nähe von Brighton. Dorthin hatte mich nämlich Rory eingeladen. Ihn habe ich über einen englischen Oldtimerclub kennengelernt und er meinte, ich sollte mir seinen /8 mal ansehen.

Gesagt, getan: Ein Nachmittag in Sussex. Und der begann sehr erfreulich. Rory ist die Liebenswürdigkeit in Person. Nach einer Tasse Tee wurde meine Anfrage "To make me really happy, you could take me on a ride with your stroke-eight" unmittelbar in Bewegung umgesetzt - erstmal mit Rory eine Runde drehen. Das ist toll, fern von der Heimat fühlt man sich doch gleich zuhause im /8. Trotz Linksverkehr.



Und dann wurde es immer schöner. Denn dies hier ist Rorys /8er:



ENDLICH!

Der andere Crayford-/8. Zwei davon gibt es noch auf der Welt. Einer steht in meiner Halle in Essen, einer gehört Rory. Ein superinteressantes Auto mit einer tollen Geschichte. Der Erstbesitzer hat das Auto 1973 von Crayford umbauen lassen, um seine Renntauben zu transportieren (wir sind in England!). Er gab das Auto innerhalb der Familie weiter, und als der Familienvorstand dann über 80 war hat er schlichtweg den Inhaber der Firma Crayford angerufen - sie hätte da einen Kombi, den er damals umgebaut habe, ob er ihn zurückhaben wolle? Er wollte, und hat das Auto gleich an Rory weitergegeben.

Das Auto ist ziemlich gut erhalten, und endlich kann ich mir ein Bild von den Details des Umbaus machen. Vieles ist sehr, sehr schön gelöst. Immerhin handelte es sich damals um einen Luxus-Kombi-Umbau, der den Preis des Basismodells nicht unwesentlich erhöhte. Und das sieht man noch heute.

Und hier sind die beiden zusammen:



Das Auto ist im unrestaurierten Originalzustand, roadworthy (d.h. TÜV) und taxed (d.h. zugelassen). Die Vorbesitzerin hat das linke Heckseitenteil mal nicht besonders schön reparieren lassen, außerdem wurden die Schweller an einigen Stellen eher rustikal bearbeitet und die Stehwände im Motorraum sind auch nicht so toll. Der Motor ist ein 250er (2.8) der toll läuft und seine Pferde noch prima beisammen hat, mit einer wunderbar schaltenden Automatik. Die Ausfahrt war beeindruckend, dieses Auto ist voller Leben und das allerschönste ist ein Blick nach hinten vom Beifahrersitz, denn der Umbau wirkt von innen leicht und stimmig und eine Fahrt im einzigen kompletten Crayford-/8 ist ein Erlebnis der ganz besonderen Art.

Das Auto ist bei Rory in guten Händen. Und so verabschieden wir uns voneinander und der /8 kehrt in seine Garage zurück.



So und nicht anders stelle ich mir einen Nachmittag in Sussex vor. Rory, thank you VERY MUCH for the most enjoyable day!

Crayview

Gestern kam das "Crayview Magazine", die vierteljährliche Clubzeitschrift des Crayford Convertible Car Clubs. Darin ein Bild und meinen ersten Brief an den Club mit der Bitte um weitere Kontakte.



Es ist noch kein weiterer Crayford-/8 in Sicht. Schade.

Gordon antwortet

Gordon betreibt das zweite Crayford-Register in Australien. Ich hatte ihm vor ein paar Tagen eine eMail geschrieben. Heute schreibt er zurück:

Delighted to receive your e-mail! You have solved one Crayford mystery for me: where did this car end up (Bild von John Green in London 1999). Now I know - yee haa! I shall add it to my registry - in fact the first /8 to make it there. Congratulations. It may be a couple of days before I get to it, as I'm very busy with work right now, but nothing can keep me from my Benz obsession for long.

Und dieses hochinteressante Bild schickt er mir auch noch:



Gordon besitzt selber einen W116 Crayford-Umbau, aber hat auch ein Herz für den /8 auf seiner Internet-Seite "CRAYFORD-BENZ WORLD". Auch dort haben wir den Crayford Kombi /8 eingetragen.

Zufall???

Heute kam noch eine eMail, wieder auf meine kleine Notiz in der "Classic & Sports Car", und wieder aus Australien:

Hi, I just read about your car in Classic & Sports Car magazine, (I am in Australia, so I get it a few weeks late) and thought you might like to know there are two websites with registers for Crayford conversions on M-Bs. As there is some interest here, as well as in Europe in these cars it would be useful if you could send details to both. We do not have much info on the W114/115 conversions. Keep in touch and let us know how you get on with the restoration, photos of the car, and of progress would be appreciated

Eine der beiden Register von John Green kenne ich nun schon, aber das andere ist neu. Also gleich eine eMail an Gordon geschrieben.

Maybe I can contribute a little to your Crayford registry. About a year ago I bought a 1972 W115 220D Crayford Convertible in the south of Britain and trailered it to my workshop in Germany. My intention is to restore the car, but its condition is very bad and this will be a herculean task.

Mal sehen.

Zufall?

Heute kam eine eMail aus Australien, die sich auf die kleine Anzeige in der "Classic and Sports Car" vom 7. September bezog. Ich dachte erst, ich lese nicht richtig:

Hello Christian, I got your e-mail address from the English Classic Car magazine where I saw a picture of your Crayford 220D wagon. I have some information for you about this vehicle. I am from Australia, but was in England in 1999 and took a picture of this car in a shopping centre carpark! I have attached a copy.

Und dieses Bild hing an:



Das muss man sich mal vorstellen! Da verbringt John Green, ein australischer Mercedesfan und Betreiber der australischen Firma "MB Spares & Service", 1999 seinen Urlaub in England und photographiert in einem Londoner Parkhaus meinen Crayford /8. Neun Jahre später schreibt er mir eine eMail mit diesem Bild. Schlichtweg unglaublich.

John Green betreibt eines von zwei australischen Crayford-Registern, von denen ich auch noch nichts wusste. Also haben wir den Crayford Kombi /8 da mal gleich eingetragen. John schreibt dort:

Now here is a great story. This is a W115 220D Crayford wagon, the picture as taken by John Green (webmaster of this site) in a shopping center car park in London some time in 1999... We posted this picture on our registry asking for more details and if anyone knew about the current condition of the car. The next day our Service manager Chris Righton tell me he has seen a mention of it in an English Classic car magazine. We find it and there is an e-mail address of the current owner.